美國專利商標局打擊商標欺詐的原因
2021年8月18日，美國專利商標局（USPTO）局長Drew Hirshfeld與商標專員David Gooder聯(lián)合發(fā)表題為“美國專利商標局打擊商標欺詐行為的綜合戰(zhàn)略”的文章，旨在介紹美國專利商標局為打擊商標欺詐行為所采取的戰(zhàn)略性措施。
美國專利商標局打擊商標欺詐的原因
近年來，越來越多的企業(yè)意識到美國商標注冊的價值和好處。數(shù)據(jù)顯示，近一年來USPTO的商標申請增長超過40%，最新商標申請數(shù)量達歷史新高。在新冠疫情期間，商標申請量的增長主要受跨境電商的增長、外國政府補貼及新公司設立數(shù)量的增長等多因素推動。與此同時，欺詐性商標申請數(shù)量也隨之大量增加，例如低成本工廠申請、跨國詐騙，甚至催生了美國商標注冊的二級買賣市場，許多外國代理人試圖規(guī)避USPTO的規(guī)則。通過盜用美國執(zhí)業(yè)律師的資格，不經(jīng)審查即可獲得批準，進而非法獲得美國商標注冊。
商標注冊的完整性和準確性對世界各地的企業(yè)和美國專利商標局來說非常重要。因此，亟待加強控制措施以應對可疑申請，重視商標注冊保護工作。
美國專利商標局打擊商標欺詐的綜合戰(zhàn)略
商標欺詐行為的增加促使美國專利商標局加快制定和實施新的戰(zhàn)略舉措，嚴厲打擊試圖破壞知識產(chǎn)權(quán)價值和合法人權(quán)益的非法申請。為此，美國專利商標局制定了全面的品牌保護型戰(zhàn)略，主要采取以下措施：
1、成立跟蹤商標欺詐申請的特別工作組
通常一個主體會使用相同的數(shù)據(jù)元素提交分屬不同申請人的多個申請，因此美國專利商標局可借助IT系統(tǒng)跟蹤這些通用數(shù)據(jù)點來識別和阻擋欺詐申請。2019年，美國專利商標局創(chuàng)建了一個由律師、分析師、網(wǎng)絡調(diào)查員和IT人員組成的特別工作組，以調(diào)查有違反美國執(zhí)業(yè)規(guī)則、代理規(guī)則或美國專利商標局使用條款嫌疑的主體。
2、調(diào)查律師的不當行為
由于美國專利商標局沒有執(zhí)法權(quán)限，因此必須迫使試圖規(guī)避規(guī)則的主體嚴格執(zhí)行現(xiàn)有制定的規(guī)則。當調(diào)查發(fā)現(xiàn)律師存在不當行為時，美國專利商標局會將其提交給注冊和法紀辦公室，而一旦涉及涉嫌犯罪活動，該局還將與執(zhí)法當局合作，打擊欺詐違法行為。
3、證明合法性的說明
對涉嫌違反美國專利商標局規(guī)則的主體，美國專利商標局會向其發(fā)出說明理由的命令，要求證明他們的申請和行為是合法的。如果回應不充分，或者所提交的申請是為了規(guī)避現(xiàn)有規(guī)則，那么美國專利商標局將發(fā)布最終制裁令，終止不當申請并阻止申請者訪問該局的商標注冊系統(tǒng)。除此之外，美國專利商標局還通過系統(tǒng)登錄、身份驗證和訪問控制等手段提升數(shù)據(jù)庫的安全性。
4、注冊后使用證據(jù)審查計劃
美國專利商標局將使用新工具來防止不準確或欺詐性商標申請的提交。例如，在商標注冊后使用證據(jù)審查程序的過程中，對提交不準確使用聲明的主體實施罰款，從而提高商標注冊的準確性和真實性。
5、允許第三方質(zhì)疑
即將實施的2020年商標現(xiàn)代化法案（Trademark Modernization Act of 2020）將允許第三方質(zhì)疑未被有效使用的商標注冊，此舉將有助于清理不準確或未使用的商標注冊，因為這些注冊會擾亂商標注冊程序并降低其對國家和商標生態(tài)系統(tǒng)的價值。
總體而言，商標申請的激增帶來了挑戰(zhàn)，但這些挑戰(zhàn)也凸顯了美國商標注冊的巨大價值。隨著美國商標制度體系的不斷發(fā)展和完善，美國商標注冊的地位會不斷提高。未來，美國專利商標局將繼續(xù)加強與國內(nèi)外利益各方的合作，以保護具有真實性和持久價值的注冊商標。
